Jeg er litt som Askeladden

Uansett hvilke roller hun har hatt, har hun alltid vært mest opptatt av menneskene rundt seg. Etter mange år i kombinasjonen ledelse, prosjektarbeid og kundeinnsikt kjente hun at hun savnet å jobbe nærmere der verdien faktisk skapes: i møtepunktene mellom mennesker, organisasjon og teknologi. Da muligheten i Styrmand dukket opp, falt brikkene på plass.

- Jeg er litt som Askeladden, og gjør alltid en grundig vurdering av muligheter som dukker opp. Jeg er menneskeskrudd, og følte umiddelbart at det var en god verdi-match med både Styrmand og daglig leder Knut Arne.

Mitt motto her i livet er å sette fotspor, og å være med på å gjøre en forskjell på min vei, sier Ann-Kristin.

Å bytte beite, gå tilbake i en mer rendyrket prosjektlederrolle, og samtidig få en helt ny hverdag som konsulent krever omstilling – men Ann-Kristin ser først og fremst muligheter.

– Spesielt i den siste jobben har jeg kjent litt på å savn etter å få jobbe med prosjekter, kundeopplevelser, og de tingene som jeg genuint brenner for. Det var veldig bevisst, sier Ann-Kristin som har Retail Management-utdannelse fra BI.

Liker familiefokuset

Hun mener en ny tilværelse som konsulent innebærer liten risiko sammenlignet med  det å forlate Møller for å bli daglig leder i See You AS som trebarnsmor i 2021. Da var barna mindre, og hadde andre behov. I dag er trioen hennes blitt 18, 16 og 11 år – og det handler mye om taxivirksomhet for mor.

–  Ny jobb stresser meg ikke. Det er mulig jeg er naiv, men jeg tror det skal gå bra. Jeg liker også godt Styrmands familiefokus, og at det er litt nedpå her, sier hun mens skuldrene senkes på utpust – for å vise hva hun mener.

Ann Kristins bidrag vil sannsynligvis handle mye om brukerfokuset, og hennes ønske er at de løsningene som hun er med på å lage skal utgjøre en forskjell i praksis.

– Det holder ikke at løsningene bare er kule og fancy. De må jo fungere ved å løse kundens problem, understreker hun.

Hennes egen metodikk er sammensatt, og den har gradvis blitt finpusset og justert over tid. Den røde tråden er allikevel at kommunikasjon er avgjørende, og at menneskers behov ikke kan løses uten at man prater sammen.  Kombineres dette med grundige undersøkelser, aktiv læring og en kreativ tilnærming til teknologisk utvikling – da kan magiske ting skje.

– Jeg lærte mye i See You. Det er et innsiktsbyrå som ble startet i 2002. Gründerne der tok i sin tid Mystery Shopping til Norge. Det var allerede stort i USA, men ingen drev med det her, sier Ann-Kristin.

Bevissthet er nøkkelen

Da Ann‑Kristin ble hentet inn som daglig leder i SeeYou, var oppdraget tydelig: snu utviklingen, styrk både  topp- og bunnlinjen. Det store målet var å gjøre selskapet attraktivt for nye eiere slik at man kunne bli en del av et større innsiktsmiljø.

Hun gikk ikke inn i rollen med raske kutt eller stramme KPI‑regimer. Hun begynte der hun alltid begynner: hos menneskene.

– Teamet hadde et stort, men uforløst potensiale. Jeg lyttet, anerkjente og kartla hva som motiverte dem. Det var de som gjorde utviklingsjobben — min rolle var å fjerne hindringer og gi dem rom til å utvikle seg og bidra på den videre utviklingen av selskapet, sier hun.

Det andre sporet handlet om kundene. Sammen utviklet teamet en metodikk som hjalp kundene å omsette innsikt til konkrete, målbare endringer. Hele teamet måtte lære seg metoden, slik at selskapet ikke ble avhengig av enkeltpersoner. Det krevde læring, mot og at alle gikk litt ut av komfortsonen.

Resultatet var tydelig: omsetning per kunde økte, prosjektene ble mer lønnsomme, og selskapet ble styrket kommersielt og organisatorisk. Etter 2,5 år hadde teamet nådd sine mål.

Et av øyeblikkene som betydde mest for henne, kom allikevel da hun sluttet:

En av medarbeiderne hun hadde løftet frem internt, tok over som daglig leder.

– Det var et stort øyeblikk. Det som er mest givende med å jobbe med mennesker, er å kunne få bidra til å løfte, utvikle og gi tillit, sier hun.

Hadde ingen lederambisjoner

En av periodene som har formet arbeidet hennes mest, var årene i bilbransjen. Her fikk hun jobbe i krysningspunktet mellom teknologi, kundeinnsikt, tjenesteutvikling og prosjektledelse — og hun oppdaget hvor raskt organisasjoner kan bygge store prosjekter på feil premiss dersom man ikke tester tidlig nok.

– Jeg lærte hvor viktig det er å validere ideer med ekte brukere før man investerer tid og penger. Magefølelse alene er ikke nok, sier hun.

I denne perioden fikk hun jobbe med både Design Thinking, Lean Startup‑tankegang og tverrfaglige sprintprosesser. Hun bidro også i utvikling av praksiser for innsikt og hypotesetesting, i en tid hvor mange virksomheter var i skiftet fra prosjekt- til produktorientert arbeid.

– For meg handlet det ikke om å «innføre metodikk», men om å jobbe smartere. Å lære raskere og involvere mennesker tidligere. Det har blitt en av grunnpilarene i alt jeg gjør, sier hun.

Denne erfaringen ga henne både struktur og kreativitet som leder — og gjorde henne trygg på å samle utviklere, designere, fagfolk og ledere rundt en felles retning. Det er samme tilnærming hun nå tar med inn i Styrmand.

Gå med kundens sko

Design Thinking handler nettopp om å sette brukeren i fokus. Man tilnærmer seg et problem med kundens sko på. Det er en empatisk metodikk der man stiller grundige spørsmål, tester med prototyper, og kartlegger behov og mulige løsninger. I en design sprint er det en systematisk prosess der man kan tillater seg å «hoppe over» utvikling og lansering ved å gå rett fra idé til læring. Målet er å teste om et konsept er verdt å bruke mer tid på, og hva som eventuelt kreves. Med en lean tilnærming ønsker man å vite fremfor å tro, og man har gjerne en hypotese som testes – for å se om det er riktig å gå videre før man har investert mye tid og penger i et prosjekt eller et produkt. Magefølelse blir mindre viktig, og målinger betyr mer.

– I Møller har de gått fra prosjektledelse til produktledelse etter at jeg sluttet. Jeg kan ikke ta på meg æren for det, men det var dette jeg brant veldig for, sier Ann-Kristin.

Forprosjekt frister

Nå er hun veldig spent på hva slags oppdrag det vil bli i Styrmand fremover. Hun trives aller best i en tidligfase der kunden har en idé, men er usikre på veien videre.

– Et forprosjekt hadde vært gøy. Jeg har veldig lyst til å jobbe i det private der det skjer et salg, og hvor det er en transaksjon mellom menneske og bedrift. Men jeg er først og fremst spent på om noen vil ha dette her da, sier hun og humrer litt igjen.

Hun er forberedt på at det kan bli tradisjonell prosjektledelse i starten – men hun håper å «snike inn» det hun brenner for der det kan passe.

–  Jeg vil jo prøve å samle folk, interessentene og bestillerne, rundt den tanken, sier hun.

Elsker å være ny

B2B, eller business to business, mener hun er litt glemt. Det så hun også i bilbransjen. Sluttkunden og den ene bilen er ofte i fokus – ikke Coca Cola eller hvordan NAV kjøper biler. Med tanke på den teknologi er det ofte B2C, business to customer, som driver utviklingen – og så er det B2B som må tilpasse seg.

– Men det er mennesker også i B2B, og det er prosesser der som man kan tjene mer penger på enn ved å selge én bil eller et hotellrom. Det å lage gode løsninger der gir store muligheter, poengterer Ann-Kristin. 

I Mystery Shopping kommer det gjerne en privatkunde og opplever en kjøpsprosess – men kanskje burde det vært vel så mye fokus på opplevelsen til bedriftskundene.

– Der kunne et forprosjekt med flere leverandører vært interessant. Det er mange som har tegnet opp sluttbruker-kundeopplevelsen, men som ikke har tenkt over hvordan B2B-kundeopplevelsen var før transaksjonen og i transaksjonen, mener Ann-Kristin.

Hun har ikke så lyst til å være i oppdrag samme sted gang etter gang, men drømmer om å oppleve forskjellige bedriftskulturer for å lære mer.

– Det er vel det som driver meg mest med det å bli konsulent. Jeg elsker å være ny på jobben, jeg. Du har ingen historikk med deg, du kan stille alle de dumme spørsmålene, og ta en kaffe for å lære av andre. Jeg er også veldig drevet av egne verdier og mitt eget kompass, og det tar jeg med inn i et oppdrag, sier Ann-Kristin som også har vært prosjektleder innen IT og infrastruktur i Forsvaret.

Friskt pust

Hun mener det var litt flaks med timingen da hun ble kontaktet av Knut Arne i Styrmand, og nå håper hun å bli et friskt pust i organisasjonen.

– Jeg skal ikke prøve å omvende konsulentene her i det hele tatt, men kanskje jeg kan utfordre dem litt, og bidra med noen andre verktøy. Jeg er ikke den tunge, metodiske prosjektlederen, sier hun.

Målet er å motivere til økt kundefokus, og det å ha med designmetodikk i verktøykassa.

– Jeg synes det er kult at de vil satse på meg som er en litt annen type konsulent, sier hun ærlig.

Hun setter pris å få være med å påvirke hvilke oppdrag hun tar og ikke tar. Det mener hun gir økt motivasjon og trivsel – som igjen gir bedre leveranser.

– Å eie det litt selv er bra, og jeg hadde nok ikke passet så godt i et system der faktureringsfokus og prestisje var veldig viktig. Det er frihet i en slik tilnærming som man har her, og det å finne de beste matchene mellom konsulent og kunde gir mening – for da bygger man også bedre relasjoner, sier Ann-Kristin.