Juristen som ble IT-konsulent

Toril Høsøien har jobbet i Styrmand siden januar 2018. Før den tid var hun 12 år i departementsfellesskapet som innkjøpssjef med personalansvar. Som statsviter, jurist, leder og trebarnsmor valgte hun å forlate det offentlige til fordel for konsulentjobb i Styrmand.

– Det går vel ikke an å si det, men jeg har aldri hatt det så fleksibelt som nå. Å være prosjektleder gjør at jeg kan jeg fordype meg i fag og problemstillinger. Det er færre rigide rammer å forholde seg til enn tidligere, og det er veldig fint, sier Toril. Som ansatt i Styrmand er det viktig for meg å kunne være med å påvirke hvilke oppdrag jeg ønsker å satse på.

Med full jobb og 3 barn er Toril nødt til å være disiplinert og strukturert. Hun tok jus ved siden av jobben i departementsfellesskapet. De to siste ungene kom i studietiden.

­– Jeg tok 4. avdeling når den nest minste var 6 måneder, og master når den siste var 6 måneder. Jeg tok studiet på normert tid, men jeg så knapt på tv i de årene. Jeg har fortsatt en del serier å ta igjen, sier Toril og ler.

Hun blir motivert av det hun synes er morsomt. Det må være utfordrende og gi henne noe. Hun forteller om en hverdag som starter når minstemann våkner, og som handler mye om logistikk, planlegging og struktur. Tillitsbasert ledelse hjelper, for konsulentene er i stor grad fullstendig selvgående, men det er hjelp å få ved behov.

Familieorientert bedrift

– Det er helt strålende å jobbe i Styrmand som småbarnsmor. Det er sikkert litt avhengig av kunden man er hos, men dagens oppdragsgiver er veldig  fleksibel. Vi opplever vel at de fleste kunder viser høy grad av fleksibilitet. Man må levere det man skal, ha et engasjement og vise interesse for det man gjør.

Styrmand er familieorienterte, med flere turer i året der hele familien er med. Barna elsker det og blir bekymret når jeg sier jeg skal til kunden. «Du skal ikke slutte i Styrmand?», sier han i frykt for at turer med is og bading, i ubegrensede mengder, skal ta slutt, sier Toril og ler.

Overføringsverdi fra idretten

Konsulentens oppgave er å spille omgivelsene gode - og hun har solid erfaring med å skape dette i praksis, særlig innen idretten. Erfaringene hennes strekker seg utover det formelle arbeidslivet, og hun tror på verdien av å hente innsikt fra andre arenaer som utfordrer og utvikler samspill.

– Jeg har spilt sandvolleyball på et relativt høyt nivå i Norge, godt opp i 30-årene, og det har lært meg mye om effektiv kommunikasjon, fleksibilitet i samarbeid og det å ta ansvar under press, sier hun. I sandvolleyball er man to spillere som må være helt synkroniserte: hver beslutning og handling har direkte betydning for resultatet – det handler om å være til stede for hverandre, raskt justere og finne løsninger sammen.

Disse erfaringene har direkte relevans for hvordan hun mener man bør jobbe med kunder og team: Å bygge tillit, kommunisere klart og sikre at alle trekker i samme retning, er avgjørende både på banen og i komplekse prosjekter. Hun mener erfaring fra idretten gir en praktisk forståelse av hva som kreves for å lykkes med teamarbeid, måloppnåelse og endringsprosesser i organisasjoner

­– I volleyball er du helt avhengig av andre. Gjør du det første slaget dårlig så får det konsekvenser for resten av spillet. Samtidig gir det enorm mestringsfølelse når et lag fungerer godt sammen og oppnår resultater, fortsetter hun.

Og konkurranseinstinkt er heller ingen ulempe.

­– Det ligger i kroppen. Vi vant veteran NM i innendørs volleyball for et par år siden og det var veldig gøy. Vi startet gjerne kampene med at «Vi spiller for moro skyld». Så begynner kampen, og brått blir det «de der skal vi ta!».

Andre siden av bordet

Etter mange år i staten sier Toril at hun har vært kritisk til konsulentbruk i det offentlige. Overgangen fra statlig sektor til konsulentrollen var nesten ironisk for henne.

– Men jeg fikk en oppvåkning i Styrmand. Vi er jo alle inne for å gjøre en jobb. Samme om man er ekstern eller ansatt, sier Høsøien.

Hun understreker at det ikke er konsulentbruk i seg selv som er problemet, men hvordan og til hvilke oppgaver de brukes, samt hvordan virksomheten sikrer forankring og læring internt. Mange organisasjoner, særlig i offentlig sektor, er avhengig av konsulenter på grunn av manglende intern kapasitet eller spisskompetanse, men har ikke nødvendigvis en klar strategi for kompetanseoverføring eller læring internt. Det kan føre til at sentral kunnskapen følger med konsulentene ut døra når oppdraget er over – mens virksomheten sitter igjen med resultatene uten det nødvendige eierskap til dem.

- Konsulentrollen har nok gitt meg flere perspektiver, men jeg er fortsatt kritisk til konsulentbruk. Det er viktig at oppdragsgiver er bevisst på hva de bruker konsulenter til. Jeg tror også på det å bygge en kultur der konsulenter og ansatte samhandler, lærer av hverandre og forstår hverandres perspektiv, vil bidra til varig verdi.

– Når det er sagt. Jeg er også kritisk til konsulenter som kommer inn uten å være bevisste på kundens perspektiv, sier Toril.

Kartlegging og ledelse

Bærum kommune var hennes første kunde, og hun holdt i flere prosjekter der.

– Jeg jobbet mye med velferdsteknologi og skjæringspunktet mellom forretning og IT. Min bakgrunn er anskaffelser og kontrakter. Det er min styrke. Både på anskaffelser, rådgivning og prosjektledelse, sier hun.

Jobben handler mye om å forstå virksomheten og de nødvendige rammebetingelser, samt kartlegge systemer, løsninger og kontrakter som kunden allerede har.

– Er det noe som er sammenfallende, hva bør vi bygge videre på og hva bør justeres? Hvordan kan man sy sammen en god kontraktsstrategi og portefølje innenfor et område, illustrerer hun.

Lytt til behovene

– Mye av jobben er å lytte til kundens behov og forstå virkeligheten de står i. Som konsulent fungerer jeg ofte som en brobygger mellom fag, forretning, anskaffelse og IT-miljøet, og da er evnen til å lytte, tolke og formidle helt avgjørende. Konsulentrollen innebærer ikke bare å ha kompetanse innen sitt eget fagfelt, men også å kunne forklare komplekse sammenhenger på en måte som gir mening og er nyttige innspill for alle parter.

Det er viktig å skape felles forståelse og sørge for god kommunikasjon, slik at vi sammen finner de beste løsningene – ikke bare gjennomføre det som var planlagt, men også justere kurs og foreslå bedre tilnærminger når behovene endrer seg. Da blir mitt bidrag blant annet å forklare ting til noen som snakker på en annen måte. Det kan være en stor utfordring, men det er ikke alltid man er så langt fra hverandre som man kanskje tror.

Som prosjektleder for velferdsteknologi er det avgjørende at hun forstår brukeren, behovet, pårørende, ansatte og frivillige. Det er mange hensyn å ta.

– Jeg har vært ute på bo- og behandlingssteder og snakket med brukerne og behandlerne. Det er utrolig mange ting å tenke på. Teknologien er der for å gjøre det enklere for brukeren. Da må man som konsulent forstå brukeren før man kommer med råd, sier hun.

Bena på jorda

Toril er ikke en konsulent som kommer inn i en bedrift og tar mye med plass med klare formaninger og ferdige pakkeløsninger. Hennes metode handler mer om kundens perspektiv.

­– Skal du gjøre en god jobb forutsetter det at du har satt deg inn i hvem kunden er, både formelt og uformelt. Hvilken kultur er det der, og hvordan går jeg frem? Styrmand er et ganske lite firma som går ut og hjelper kundene. Det handler ikke om fancy metoder, en altfor stor pakkeløsning, eller en splitter ny verktøykasse – vi gjør jobben for og med kunden. Jeg går inn med kundens perspektiv, med bena på jorda. En pakkeløsning fungerer sjelden uten tilpasninger eller justeringer utfra hvordan kunden driver sin virksomhet. På denne måten får kunden større eierskap til, og forståelse for, det som blir gjort. Skal man lykkes med en slik tilnærming må det være mye dialog underveis, og ikke noe sololøp, sier hun.

Må heve blikket

Hun understreker at det er viktig å holde et klart og tydelig fokus på det som faktisk skaper verdi for kunden. Høsøien tror det kan bli frustrerende for kunden om moderne begreper, metoder og nye prosesser tar for stor plass.

Fra første mandat handler det om å heve blikket, lytte til kundens mål og utfordringer, og så komme med innsikt og anbefalinger som støtter dette: ikke bare presse frem sin egen greie. I en tid preget av raske endringer i teknologi, innovasjon og samfunnets forventninger, er det særlig viktig å hjelpe kunder med å navigere og prioritere det som virkelig gir effekt for dem.

Noen ganger handler like mye om å gjøre kunden trygg på å justere kurs som om å forankre en bestemt leveranse eller helt annen retning. Det kommer an på oppgaven og forholdet man har til kunden, men man kan gå inn som konsulent å si «jeg er ikke så sikker på om det der er så lurt». Å snakke seg ut av en oppgave kan være like lurt som å snakke seg inn i en oppgave. "What's in it" for kunden. Dermed blir det én viktig målestokk: hva er verdien for kunden, og hvordan hjelper dette dem å lykkes med sine mål?

Føler tillit

Hun beskriver kollegiet i Styrmand som en gjeng der alle har lyst til å jobbe. Arbeidet betyr noe for dem, og det er mange seniorer.

­– Jordnære folk og ikke høy dressfaktor. Det er folk med lang erfaring og tung kompetanse som er velvillige til å bidra med sine erfaringer. Frihet under ansvar fungerer godt hos oss, sier Toril.